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Népal,
Kathmandu-Lhasa |
Ce voyage fait suite aux voyages au Tibet en
août 1990 et au Bhutan en février 1991 au cours desquels j'ai
découvert la civilisation tibétaine et qui m'ont incité à visiter le
Népal, deuxième dernier royaume de l'Himalaya. J'ai organisé le séjour
de sept jours à Kathmandu à partir de la France et j'ai acheté sur
place un voyage de neuf jours à Lhasa.
Le circuit a été fait en 1991, du 01 mai au
19 mai. Le vol Air India est parti avec un jour de retard de Paris
conséquence d'un arrêt technique à Frankfurt. A l'arrivée à Delhi, la
correspondance n'était plus assurée pour Katmandu, de plus j'ai
quitté la zone de transit sans visa. Après plusieurs heures de
négociation,
j'ai embarqué sur un vol pour KTM.
Des commentaires généraux sont donnés par la présentation du
royaume népalais,
Népal.
Cette présentation historique se confond avec la vallée de
Katmandu. En 1482 le royaume de la dynastie Malla fut partagé entre les
trois fils de Yaksha Malla dont les capitales sont Katmandu, Patan,
Bhaktapur. En 1763 le royaume fut réunifié et Katmandu fut la capital
unique.
Il est habituellement admis qu'une ville se
visite à pied, je n'ai pas dérogé à cette règle d'autant plus
que le mois de mai dans la vallée fut merveilleux voire un peu chaud. Les
monuments ne seront pas décrits en détail, de nombreux ouvrages, savants ou non,
sont très bien documentés et il est conseillé de se les procurer pour la
visite des sites.
Le récit est en trois tableaux accompagnés de
trois thèmes concernant les lieux visités à Katmandu.
Le trajet vers Lhasa fait l'objet du même découpage. Les commentaires
généraux sont donnés par la présentation du
Tibet. |
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Katmandu |
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Kathmandu |
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Swayambhu |
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Pashuptinath |
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Bodnath |
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L'architecture newari. Les monuments de la vallée datent, pour
les plus anciens, du 17e siècle. L'architecture népalaise a peu
varié dans le temps, aux décorations près.
L'architecture newari est
représentée par le temple en briques avec un toit à niveaux
superposés et rétractés construit sur un soubassement avec un nombre
de marches plus au moins grand. Le nombre de niveaux du toit,
généralement de deux peut aller jusqu'à cinq.
Katmandu. La ville est structurée autour de son
Dubar Square. Je me suis promené plus de deux jours pour
découvrir non seulement les vestiges du passé mais aussi la
quotidienneté au détour des nombreuses ruelles, véritable chasse aux
trésors. L'architecture des monuments est remarquable par la
composition, l'association du bois et de la brique et les sculptures.
Swayambhu. Le stupa daterait
d'avant l'ère chrétienne, il domine la vallée. Son nom signifie,
celui qui est né de lui-même. Je l'ai visité en fin
d'après-midi pour avoir le soleil couchant en empruntant l'escalier
peuplé de singes. La circumambulation dans le sens des aiguilles
d'une montre permet de découvrir des chaitya où les singes jouent.
Pashupatinath.
Le temple hindou construit au bord du
Bagmati en 1694 est l'un des plus sacrés de la vallée. A partir des
terrasses sur le côté opposé de la rivière il est possible
d'assister le matin à des crémations. Le temple est interdit aux non-hindouistes. Au sien d'un petit bois le temple de Gujeswari
avec un skihara est dédié à Goraknath.
Bodnath. Je suis allé à Bodnath à pied à partir de
Pashupatinath en traversant le Bagmati. Le stupa est le plus vénéré
de la vallée, il est enclos dans un ensemble de maisons habitées par
des Tibétains formant un village pittoresque. Le chaku, base du
pinacle, est peint des yeux du Bouddha au regard fascinant, entre
les yeux le chiffre 1 en écriture devanagari symbolisant
l'unicité du Bouddha. |
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La ville de Bhaktapur est atteinte avec le trolleybus partant près du
stade municipal au sud de la ville et suivant la route chinoise vers la frontière. Je
suis allé à
Patan en traversant le Patan Bridge de la Bagmati près de l'arrêt du
trolleybus. |
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Bhaktapur, Patan |
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Le temple hindou.
Son origine est indienne, il est apparu au Népal au 17e siècle. Il
est construit en briques et en pierres. Sa forme géométrique est
carrée ou rectangulaire. Sur un soubassement avec un
nombre de marches plus au moins grand, les arcades à colonnes sur
plusieurs niveaux se terminent par une élévation en forme de clocher
incurvé, shikhara. Le Mahabaudha de Patan est un exemple
fameux.
Patan. La deuxième capitale de la
vallée est aussi une ville musée, mais il faut savoir trouver les
temples, pagodes, sanctuaires, bassins et autres oeuvres d'art. Le Dubar Square est situé au coeur de la ville à l'intersection de deux
rues formant le Mangal Bazar. A partir de Dubar Square deux très
belles promenades permettent de trouver les autres curiosités.
Changu Narayan. Ce site a
été visité en prenant un taxi à partir de Bhaktapur. Il est le plus
ancien site religieux hindou de la vallée. L'architecture des
temples ressemble à celle des autres sites de la vallée. Mais
l'intérêt réside dans les nombreuses statues de la vaste cour. Loin
des circuits touristiques, le site est un havre de paix et de
recueillement.
Bhaktapur.
La troisième capitale de la vallée est une ville musée qui a su
conserver son caractère ancestral par son activité artisanale. Le Dubar Square n'est pas le centre ville situé au Taumadhi Tol.
L'accès à la plupart des cours du palais royal est interdit. La
visite de la ville se fait par de petites ruelles aux échoppes
accueillantes aux touristes et remplies de moments de plaisirs et
d'émerveillements. |
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Patan |
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Changu Narayan |
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Bhaktapur |
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Les autres sites ont été visités en taxi à partir soit de Kathmandu soit
de Patan. |
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Budhanilkantha, Gokarna Mahadev, Kirtipur,
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Budhanilkantha |
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Gokarna Mahadev |
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Dakshinkali |
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Le temple bouddhique.
Deux monuments caractérisent la religion Bouddhique. Le stupa
dédié au Buddha dont il contient une relique, est construit en dur de
forme demi hémisphérique surmontée d'un pinacle à treize niveaux. La
base carrée du pinacle, chaku, est décorée d'une paire d'yeux,
regard du Buddha. Le vihara est un monastère construit sur deux
étages érigés autour d'une cour intérieure carrée. Le sanctuaire est à
l'opposé de l'entrée de l'autre côté de la cour.
Budhanilkantha. Ce lieu de pèlerinage dédié à Vishnu est
constitué d'un bassin carré avec en son centre une statue du dieu
allongé sur un lit de naga. Elle est honorée tous les jours par les fidèles
qui déposent sur son front la poudre rouge de sindur et des pétales de
fleurs.
Gokarna Mahadev. Le centre religieux
hindou a été fondé au 14e siècle sur la rive orientale du Bagmati. De
style newari, le temple à trois étages est dédié à Shiva. Bien avant le
site était bouddhique, chaque année un important festival a lieu
réunissant les fidèles newari.
Kirtipur. A la différence des autres villes
de la vallée, elle est construite sur deux collines et les
véhicules sont interdits. La visite présente l'intérêt d'une ville restée typiquement
newar notamment les maisons d'habitation avec leur toit renforcé par des
étais obliques.
Dakshinkali. Le sanctuaire est
dédié à la
déesse Kali qui requiert comme offrande le sang des sacrifices pour
écarter les influences néfastes et délivrer l'existence humaine des cinq
vices fondamentaux, à chacun correspond un animal mâle déterminé. |
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Le voyage à Lhasa s'est effectué en minibus pour l'aller et en avion pour le retour à
Katmandu. Le groupe de douze personnes était international, européens, américains, canadiens et australiens.
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Zhangmu, Xegar |
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La route :
Le trajet de Katmandu à Lhassa emprunte la route construite à partir
de 1955 et terminée par le pont de l'Amitié vers 1966. Après
l'invasion du Tibet par les Chinois en 1950, les Tibétains
déclaraient qu'il restait environ 13 temples dont trois sur la route
Kathmandu Lhassa. Le route, chemin de terre carrossable, traverse un
décor majestueux aux vues splendides sur les sommets de
l'Himalaya. Dans le sens du Népal vers le Tibet, le contraste est
saisissant entre la vallée verdoyante et cultivée de Katmandu et le
plateau désolé et aride du Tibet.
En 1991 il était impossible d'obtenir un visa individuel pour la
Chine, il était donc nécessaire d'acheter un circuit organisé par un
voyagiste. Le trajet pour Lhasa a pris quatre jours dans des
paysages époustouflants à une altitude de +4.000 m dans un froid sec
et venteux.
Le passage de la frontière a été un moment de bravoure. A partir du
Pont de l'Amitié, il nous a fallu escalader une pente d'éboulis
pendant environ 1 heure 30 en portant les bagages, la route était
coupée par des glissements de terrain. Les formalités douanières
furent expédiées promptement, mais à l'hôtel les passeports furent
repris avec un dollar.
Zhangmu. La vision est dantesque,
village accroché à une gorge vertigineuse, route boueuse
serpentant entre les maisons agrippées à la pente dans la brume.
Xegar Dzong.
La route de 250 km a été faite en 9 heures avec des arrêts, à Tingri,
pour le déjeuner. La route est en terre battue mais roulante. Le col de
Lalung-La, 5.050 m, a été lent à monter. Le village, le château de
cristal blanc, est dominé par les ruines de la forteresse et le
monastère de l'école Sakyapa contient une statue de
Padmasambhava. |
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No man's land |
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Zhangmu |
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La route |
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La route, 290 km, pour Xigaste est parcourue en 9 heures 30 avec le
passage du Lhakapa-La à 5.220 m. Après le col, les parcelles des
champs cultivables sont en période de labour préalable à l'ensemencement.
Le temps est clair et ensoleillé. |
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Xigaste, Gyangste |
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Sakya |
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Tashilhumpo |
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Gyangste |
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Sakya. Avant d'arriver à Xigaste,
le grand temple, Lhakahng chenmo, contient de véritables
trésors artistiques et historiques. Il daterait du 13e siècle et
couvre une superficie de 15.000 m2 entourée d'une muraille avec huit
tours à créneaux. Certains manuscrits seraient de l'époque Song, de
960 à 1279 et de l'époque Yuan, de 1280 à 1368.
Tashilhumpo. A Xigaste, ce
grand monastère a été construit en 1447 par le 1er Dalaï Lama. C'est
la résidence du Panchen Lama, réincarnation de Amitabha, l'un des
cinq Dhyani-Buddha. Le monastère est très vaste et très complexe à
visiter, 17 bâtiments. De plus il était interdit de photographier à
l'intérieur des salles.
Shalu. A quelques kilomètres de
Xigaste, fondé en 1040, il a été agrandi par le grand érudit Butön en
1333. Il est l'unique exemple d'un style sino-tibétain avec des
influences newar reconnaissables aux multiples décors de végétaux,
aux compositions géométriques.
La route, 90 km pour Gyangste, est parcourue en 2 heures avec le passage
du Lhakapa-La à 5.220 m.
Gyangste. Ville à l'intersection
des routes allant soit vers l'Inde, soit vers le Népal ou le Bhutan,
possède un fort construit en 1365 et le monastère en 1418. De
la révolution culturelle subsistent l'extraordinaire stupa, Kumbum
et le grand temple, Palkhorchöde. |
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La route,
250 km, est parcourue en 8 heures avec le passage de deux
cols, le Karo-La, 5010 m, et le Kamba-La, 4794 m. La ville de Lhasa est
à 3630 m au bord la rivière Kyi-chu dans la vallée la plus fertile du
Tibet. |
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Lhassa |
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Potala.
L'édifice est majestueux et imposant par ses dimensions, il comporte
environ mille pièces. Il couvre le sommet d'une colline et domine
toute la cité. Les murs légèrement inclinés vers l'intérieur, le
rétrécissement des fenêtres vers le haut accentuent l'effet de
perspective du bâtiment. La blancheur de la partie inférieure, l'ocre
rouge
de la partie centrale, la dorure des toits en pagode confèrent la
majesté de ce palais unique en Asie.
Il fut édifié de 1645 à 1648 pour le palais blanc et de 1690 à 1694
pour le palais rouge.
La visite est longue et requiert une bonne acclimatation eu égard à
l'altitude.
Jokhang. Le temple,
demeure du bienheureux, était entouré d'une rue non pavée,
barkhor, qui est le chemin de circumambulation par prosternation
à chaque pas des dévots. La construction commença en 642 sous le
règne de Songtsen Gampo.
Après avoir franchi la grande porte laquée rouge et passé l'étroit
corridor la cour s'offre au visiteur et au fond l'entrée du grand
temple, Tsuglagkhang qui comporte deux étages et une terrasse.
La visite requiert un ouvrage descriptif des chapelles, peintures et
statues.
Drepung. Grand monastère
Gelugpa entouré de montagnes sur les trois côtés a été la
résidence des Dalaï Lama avant la construction du Potala. Il forme
une véritable ville qui hébergeait jusqu'à 9.000 moines. Huit
bâtiments principaux constituent le site.
Sera. Monastère, Gelugpa, situé à
quelques kilomètre de Lhassa a été souvent un rival du monastère de
Drepung. Cinq bâtiments répartis sur le site méritent une visite
ainsi que la cour des débats philosophiques où s'affrontent les
étudiants avec des gestes rituels, des claquements de mains et des
tournoiements. |
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Potala |
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Jokhang |
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Drepung |
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Sera |
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Le voyage s'est déroulé en deux parties, la découverte de la
vallée de Katmandu et la route vers Lhassa. Aucune comparaison n'est
possible entre elles, si ce n'est la ferveur religieuse.
Bien que le Népal ait accueilli des réfugiés tibétains et que le
Bouddhisme soit aussi développé, il est sur le versant méridional de
l'Himalaya sous l'influence culturelle, économique et climatique du
sous-continent indien.
Par contre le Tibet, plateau aride entouré de hautes montagnes a réalisé
le syncrétisme entre sa religion ancestrale, Bonpo, et le Bouddhisme
importe de l'Inde pour donner le Lamaisme forme aboutie du Bouddhisme
Tantrique. Actuellement sous la domination chinoise, le Tibet et plus
particulièrement Lhassa ont fait l'objet d'une véritable colonisation. |
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Le retour en France a été effectué,
après un transit à New Delhi et un arrêt technique à Bombay, en vol Air
India. L'arrivée à
Paris a eu lieu en fin d'après-midi. Le retour a été moins mouvementé
que l'aller. |
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Neuilly, le 2003/07/24 |
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