France

N.-D. des Vignes

En route je fis un détour à Visan pour visiter la chapelle N.-D. des Vignes nichée dans un vallon près d’une sapinière. Lorsque je débarquais du camion une sœur m’accueillit à bras ouvert et me souhaita la bienvenue. Elle fut mon guide pour découvrir cette chapelle datant du 13^e siècle pour abriter une Vierge à l’enfant en bois polychrome vénérée par la foi populaire eu égard à des manifestations spirituelles. Le chœur possède un des plus beaux ensembles en bois doré du Sud-est de la France ayant nécessité 70 ans de travail aux 17 & 18^e siècles.

Valréas

Valréas est la cité la plus florissante de l’enclave des papes. Hélas en ce lundi de la dernière semaine de mai tout était fermé, les églises, les tours. Je déambulais dans les rues sans vie ni touriste. Le portail sud de l’église Notre-Dame-de-Nazareth est un bel exemple de l’architecture romane de Provence. La tour du Tivoli est le dernier vestige des remparts de la ville.

Richerenches

Richerenches est une ancienne commanderie de templiers bâtie sur un plan rectangulaire dont subsistent quatre tours d’angle. Là encore les horaires de l’office du tourisme ne me permirent pas de visiter les monuments fermés ; je passais mon chemin. En route j’aperçus le donjon vestige d’une splendeur passée à Chamaret.

Chamaret

Donjon

Suze-la-Rousse

Enfin je m’arrêtais à Suze-la-Rousse, qui pourrait être l'héroïne, Jenny, de l'opéra de Quat' sous. Le château datant du moyen-âge fut transformé en palais aux 16^e & 17^e siècles par les seigneurs des Baux d’Orange. Je trouvais un bivouac à Roaix près de Vaison-la-Romaine

Vaison-la-Romaine

Cathédrale N.-D.-de-Nazareth

Vaison-la-Romaine ou Vaison-la-Romane elle pourrait porter indifféremment les deux noms, car la Romaine est la ville basse au nord du pont Romain et la Romane est la ville haute au sud du pont fortifiée au moyen-âge contre les invasions des sarrasins. La cathédrale N.-D.-de-Nazareth fut bâtie sur des vestiges gallo-romains au 11^e siècle dans le style roman provençal. La nef est encadrée par des travées et surmontée par une coupole octogonale sur trompes décorées.

Cloitre

Le cloitre accolé date du 12^e & 13^e siècles et la galerie sud du 19^e s dont les chapiteaux sont richement décorés.

Pont romain

Le pont romain, vieux de 2000 ans, est intact sauf le parapet reconstruit après la crue dramatique de 1992.

Vestiges gallo-romain

Mon propos n’est pas de décrire les vestiges gallo-romains se serait être présomptueux. Les guides touristiques le font mieux et plus savamment que je ne saurais le faire. Certes les vestiges de Pompéi sont plus prestigieux mais ceux-ci témoignent de l’histoire de la Gaule et en ces temps troublés, perte des repères et absence des valeurs historiques. Ce ne fut pas sans émotions que je les parcourais. Le musée possède des pièces issues des fouilles témoignant de la richesse artistique de la culture gallo-romaine.

Séguret

En route je m’arrêtais au petit village de Séguret pour admirer les rues étroites, la jolie fontaine comtadine, le beffroi et l’église, fermée, du 12^e siècle.

Sablet

Au passage une photo, en conduisant, du beffroi de Sablet.

Dentelles de Montmirail

Je fis un détour pour faire une courte marche d’approche des Dentelles de Montmirail, mons mirabilis, qui sont les contreforts du Mont Ventoux. Elles s’étendent sur une dizaines de kilomètres de Vaison-la-Romaine à Beaumes-de Venise.

Gigondas

Je flânais dans les rues de Gigondas renommée pour son vin à la découverte de ce charmant village dont les seuls monuments accessibles en cette période de fin mai sont les maisons d’époque et la façade de l’église !

N.-D.-d'Aubune

Un dernier détour par un chemin très étroit pour voir la façade de N.-D.-d’Aubune. Cette chapelle romane possède un clocher orné de pilastres. Un chemin de randonnée offre aux amateurs de marche à pied un parcours des chapelles romanes de la région. Je trouvais un bivouac très sympathique au col de la Chaine.

Malaucène

De bon matin je visitais Malaucène au pied du Mt Ventoux. Je bénéficiais d’une jolie lumière éclairant les édifices. L’église fortifiée était incluse dans la muraille de la ville. Elle est de style roman provençal. Elle fut construite au 14^e siècle sur des vestiges gallo-romain. Hélas la porte recouverte de feuilles de bronze était close. Jouxtant l’église la porte Soubeyran donne accès à la vieille ville aux rues très étroites portant des noms évocateurs avec de place en place des fontaines murmurantes. Un chemin mène au calvaire sur une colline dominant la ville et le beffroi coiffé d’un campanile en fer forgé, comme partout en Provence. La vue sur le paysage environnant est sublime avec en arrière-plan le Mt Ventoux.

Mt Serein & Mt Ventoux

Non sans anxiété je lançais le camion sur la D 974 à l’assaut du Mt Ventoux en me rappelant les courses cyclistes de ma jeunesse. Maintenant les amateurs l’escalade avec des machines ultra perfectionnées équipées des derniers raffinements technologiques. Bien sûr je portais un fréquencemètre pour surveiller mon cœur. Aucune alerte les pulsations étaient normales sachant que l’activité physique de la conduite d’un véhicule ne requiert pas d’effort. Par contre je m’arrêtais au Mt Serein, 1420 m d’altitude, pour faire une marche d’une trentaine de minutes. Le fréquencemètre enregistrait une accélération des pulsations supérieure à celui du niveau de la mer pour une activité similaire. Je notais une accélération encore supérieure au Mt Ventoux, 1911 m d’altitude avec un froid vif & un vent violent.

Gorges de la Nesque

Après un déjeuner frugal sur une aire de repos à la sortie de Bédoin j’attaquais les Gorges de la Nesque dont la carte Michelin N° 527 annonçait des tunnels avec une hauteur maximale de 2m5 certes, c’est vrai sur les côté mais au centre la hauteur minimale constatée fut de 3 mètres. Le paysage est somptueux mais moins aride que dans les Gorges du Verdon & du Daluis.

Sault

Sault, village provençal situé sur un éperon rocheux, est l’ancienne capitale du comté. A ses pieds les cultures, de blé, de lavande & d’épices constituent un patchwork très coloré. L’église N.-D.-de-la-Tour est du 12^e siècle de style roman provençal attesté par le porche et la nef. Hélas le musée de l’histoire gallo-romaine était fermé ! Elle est la base des randonneurs et des cyclistes pour les ascensions. Je trouvais un bivouac à la sortie d’Aurel sur la D 542.

Plateau d'Albion, les grandes oreilles

Le jeudi 29 mai je décidais de parcourir les petites routes départementales étroites de la France profonde et laborieuse. Ainsi je passais sur le Plateau d’Albion, où furent enterrés les silos des ogives nucléaires du temps de la guerre froide. Les grandes oreilles sont gardées par un régiment de la légion étrangère ! Pourquoi pas. Le Plateau d’Albion est un véritable causse avec plus de deux cents gouffres qui absorbent les eaux de pluie resurgissant à la Fontaine de Vaucluse.

Les Gorges d'Oppedette

Je poursuivis ma randonnée motorisée, hélas je loupais l’embranchement pour visiter l’Abbaye de Valsaintes sur la D 201. Les Gorges d’Oppedette ou plus exactement le Canyon d’Oppedette eu égard à son étroitesse est long de 2,5 km creusé par le Calavon aux parois de 120 m de haut. Le parking désert est un lieu de bivouac idyllique. De nouveau je ratais l’embranchement pour le Prieuré de Carluc avant Reillanne sur une départementale sans référence. Pas facile lorsqu’il n’y a pas de panneau indicateur !

Route étroite arborée

Forcalquier

Enfin j’aboutis vers 9h30 à Forcalquier, fort bien indiqué sur les routes vicinales. L’Office du Tourisme était ouvert, quel bonheur, et bien documenté avec un circuit pour visiter les principales curiosités. Hélas, comme à l’accoutumé bien des édifices n’étaient pas accessibles, les rues peu référencées, bien souvent crottées par les chiens et puant la pisse de chat, bof c’est aussi çà la France !

Cathédrale Notre-Dame-du-Bourget

La cathédrale N.-D.-du-Bourget fut construite au 12^e siècle avec un transept en croix latine de style roman mais avec des ajouts aux siècles postérieurs. J’eus le privilège en entrant d’être accueilli par un concert d’orgue sur l’un des plus remarquables instruments de Provence. Je m’attardais un long moment de plénitude, de recueillement inattendus.

La ville médiévale

Comme dans toutes les villes médiévales de nombreuses places sont agrémentées d’une fontaine dédiée soit à une divinité soit à un personnage local.

La ville fut une capitale comtale et elle le dit…

La colline du château comtal

Du château des comtes de Forcalquier il ne subsiste rien ; la colline est maintenant occupée par une chapelle octogonale, fermée. L’église St Jean du 12^e siècle est en l’état de ruine non visitable.

Riche patrimoine immobilier

De nombreuses portes d’hôtels particuliers ont conservé leur aspect originel.

Enfin des remparts fortifiés seul la porte des Cordeliers reste encore et pour quelques temps. Plus loin le couvent des Cordeliers, après maintes vicissitudes historiques, fut restauré pour héberger l’Université européenne des saveurs et des senteurs, tout un programme.

Prieuré de Salagon

Le prieuré de Salagon, à l’entrée de Mane, est bien indiqué, je m’y rendis en début d’après-midi. Il est restauré et géré par le Conseil Général des Alpes de Haute-Provence ainsi que le musée et les jardins ethnobotaniques ( !) La brochure explique "...des plantes pour raconter les hommes...". Au commencement le site était un vaste domaine agricole gallo-romain, puis fut transformé en habitat religieux occupé par différentes congrégations. Enfin il est tombé dans le domaine privé à la Révolution comme bien national passant de mains en mains pour échoir dans le domain public du Conseil Général du département, quel parcours !

Si la lavande était conté

Le petit musée raconte l’histoire de la lavande, sa culture et l’extraction de l’huile essentielle. Les photos d’époque sont pleines de charme et témoignent de la conditions humaine. Je me rapprochais de Manosque que je visitais le lendemain, un bivouac quelconque m’accueillit sur les bords du canal EDF.

Manosque

Les portes de la ville

Le vendredi après une nuit pluvieuse, je quittais le bord du canal dès potron-minet pour m’assurer de trouver une place de parking près de la porte de Soubeyran. Bien m’en a pris car le parking annoncé par le Guide Vert était en travaux ; la partie accessible était très réduite mais il restait encore une place exigüe. La cité fut intégrée à l’empire romain grâce à sa proximité de la voie Domitienne qui reliait l’Italie à l’Espagne. Elle fut entièrement détruite en 900 par les Sarrasins. Puis les manosquins revinrent pour la reconstruire vers 974 après que Guillaume, comte d’Arles, les eut chassés de Provence. De l’enceinte fortifiée du Moyen-âge et de ses quatre portes ils n’en subsistent que deux partiellement reconstruites au 14^e siècle.

Les places de la ville

Le long de la rue Grande reliant les deux portes des places ombragées agrémentées de fontaines ainsi que des immeubles aux belles portes entourés d’étroites ruelles structurent agréablement la ville médiévale.

Eglise Notre-Dame de Romigier

L’église N.-D.-de-Romigier située place de l’Hôtel de Ville est de style roman provençal avec un porche de style renaissance. Elle abrite deux curiosités remarquables. L’autel est un sarcophage de marbre de carrare représentant les douze apôtres la main levée vers dieux. La Vierge Noire d’époque préromane qui selon la tradition aurait été trouvée par un laboureur dont les bœufs se seraient agenouillés devant le buisson sous lequel elle était enterrée pour la protéger de la vindicte sarrasine. Désaffectée elle reçoit des expositions temporaires.

Eglise Saint-Sauveur

L’église Saint-Sauveur est érigée sur la place éponyme. De style roman provençal elle fut reconstruite après les razzias sarrasines puis augmentée aux 16^e & 17^e siècles. A l’extérieur sur le côté gauche, rue Voland & en levant les yeux il est possible de voir deux gravures sur pierre, l’une montre un pèlerin avec son bâton et l’autre une poule avec un serpent. A l’intérieur l’orgue de 1625 a été refait en 1826 par Piantanida, célèbre facteur d’orgues lombard. La nef latérale gauche abrite dans une Vierge à l’enfant.

Hôtel de ville

L’hôtel de ville date du 17^e siècle avec l’une des plus jolies façades de la ville.

Centre Jean Giono

Le centre Jean Giono, écrivain & enfant de la ville de parents d’origine piémontaise, est hébergé dans le plus ancien hôtel particulier hors les murs de la cité. Lors de mon passage seul le rez-de-chaussée était accessible.

Fondation Carzou

La Fondation Carzou est logée dans la chapelle du couvent de la Présentation du 19^e siècle dont les murs sont peints de fresques surréalistes par Carzou représentant sa vision de l’apocalypse au 20^e siècle. Hélas elle n’est ouverte au public que l’après-midi. Pour patienter je dégustais l’aïoli du vendredi place de l’Hôtel de Ville. Mon attente ne fut pas déçue. Je rappelle que contrairement à l’acception populaire, l’apocalypse n’est pas une catastrophe mais l’annonce de la révélation de Jésus Christ. L’œuvre de Carzou commencée en 1985 fut inaugurée en 1991 et occupé environ plus de 660 m². L’allégorie de Carzou s’appuie sur les massacres perpétués par l’homme, l’extermination des indiens, les génocides, l’holocauste et bien d’autres ainsi que sur des références bibliques, la Grande Prostituée (Ap. 117). Son parcours commence par un champ nucléaire survolé par quatre avions supersoniques, les cavaliers de l’apocalypse (Ap ;6,1-8) pour se terminé par la rédemption par la Femme-arbre symbole d’espoir et de renouveau et enfin par une dernière allégorie à Adam et Eve surmontée par le triomphe de l’agneau. Dans sa présentation Carzou écrit : "J’ai voulu représenter l’Apocalypse, le climat de notre époque… Mon but : la peur de l’an 2000, un peu comme la peur de l’an Mil… C’est le monde nouveau et la Jérusalem Céleste… Les navires attendent pour appareillés vers une Cythère de rêve… Enfin c’est le triomphe de l’agneau et du paradis terrestre. .."

	Chammp nucléaire survolé par les quatre cavaliers de l'Apocalypse

Hitler, Staline, Pol Pot	Le génocide arménien en 1915

Les dictatures, croix gammée, marteau & faucille	La Révolution Française, la guillotine

La Grande Prostituée, Babylone... Rome	La Luxure

La Vierge auréolée de Lumière, triomphe de la pureté	La Femme-arbre symbole d'espoir et de la renaisance de la terre

L'Angélus de Millet	L'espoir, Adam & Eve, le triomphe de l'ageneau

N’en déplaise aux contempteurs de tous poils, la religion chrétienne est partie intégrante de notre culture républicaine, laquelle est à géométrie variable selon l’obédience politique du locuteur, le nier est faire preuve d’étroitesse d’esprit voire d’inculture. Les faits religieux ne sauraient être ignorés, occultés pour comprendre l’évolution du monde.

Epilogue

Ma participation au Travel Event 2014 organisé par Touratech fut l’opportunité de visiter trois microrégions en suivant partiellement les circuits proposés par le Guide Vert. Bien sûr mes commentaires ont parfois emprunté sans vergogne les écrits du guide ou des brochures disponibles sur les sites visités. Je rappelle que mon site Internet est une invitation aux voyages ici ou ailleurs mais en aucun cas une encyclopédie.

La lecture d’ouvrages compétents est hautement recommandable avant le départ et assurément au retour pour approfondir les connaissances acquises. La Provence a été marquée par les razzias des Sarrasins (de 830 à 990) détruisant, pillant et tuant avec une rare cruauté. La connaissance de cette histoire permet d’appréhender les récents résultats électoraux de la région. Le djihad n’est pas un fait nouveau, c’est un fait religieux.