Histoire

Géographie

Jusqu'en 1512, il est attesté que l'île ne fut jamais occupée.
En 1512, Pedro Mascarenhas, navigateur portugais, découvrit l'archipel des îles qui devinrent, Maurice, La Réunion et Rodrigues.
De 1642 à 1649, la Compagnie Française des Indes établit un comptoir. Elle prit le nom d'Île Mascarin.
De 1649 à 1792, le peuplement commença réellement. Rattachée directement à la couronne de France, elle prit le nom d'Île Bourbon.
De 1793 à 1806, les Révolutionnaires lui donnèrent le nom d' Île de la Réunion, à forte valeur symbolique.
En 1806, l'Empire étant installé, il fallut changer le nom, elle devint ...  Île Bonaparte.
De 1810 à 1815, les Britanniques, vainqueurs des guerres de l'Empire, l'appelèrent ... Île Bourbon.
De 1815 à 1848, de retour dans le giron de la France, elle garda le nom d'Île Bourbon.
A partir de 1848, l'île retrouva son nom d'Île de la Réunion quel conserve depuis lors.
L'histoire, humaine, sociologique, politique et économique est plus complexe que les vaticinations de son nom.
Le 20e siècle est marqué par les hauts et les bas des faits économiques inhérents à la monoculture de la canne à sucre implantée par les Britanniques.
En 1946, le statut de département français la fait bénéficier des développements économiques de la Métropole.

La Réunion a la forme d'une tortue! La superficie est égale à 0,5% de la France. La circonférence de l'ellipse est de 207 Km.  Elle s'étire sur 72 Km du nord au sud et sur  51 Km d'est en ouest. En plein océan Indien dans l'hémisphère sud, elle est à 800 Km à l'est de Madagascar et à 220 Km au sud-ouest de l'Île Maurice.
Elle  est divisée en deux massifs volcaniques séparés par des hautes plaines.
Le Nord-ouest est occupé aux deux tiers par un massif volcanique. Le point culminant est le Piton des Neiges, 3.069m d'altitude. Trois énormes cirques l'entourent comme les pétales d'un trèfle, Salazie, Mafate, Cilaos. C'est un ensemble aux parois abruptes de 800 à 1.200m fortement inclinées et déchiquetées par des  ravines laissant entre elles des "îlets". L'érosion des terres volcaniques est la conséquence du climat tropical.
Le Sud-est appelé par les navigateurs, "Pays Brûslé", est constitué de plusieurs cratères éteints et du volcan actif, La Fournaise, 2.613m d'altitude. Ses éruptions, tous les six ans environ, sont très spectaculaires.
Les Hautes plaines séparent les deux massifs montagneux. Elles sont constituées par la Plaine des Palmistes à l'est et la Plaine des Cafres à l'ouest.

La Réunion est caractérisée par un climat du type tropical présentant une grande variété eu égard aux montagnes et au relief très accidenté.

Située au sud de l'équateur en pleine zone tropicale, La Réunion offre aux visiteurs un paysage très contrasté tant entre les deux massifs volcaniques qu'entre la côte est, au vent,  et la côte ouest, sous le vent.

Les faits économiques

Les faits de civilisation

L'économie de La Réunion est complètement déséquilibrée depuis que la 2e République développa la culture de la canne à sucre à partir de 1815 après la perte de L'Île Maurice, des Seychelles et de Rodrigues.

L'agriculture est une quasi-monoculture de la canne à sucre avec  +2 millions de tonnes traitées. Il faut ajouter la culture de la vanille et des plantes à parfum, géranium, vétiver, ylang-ylang. L'élevage fournit 55% de la consommation locale de lait et 13.000 tonnes de viandes. La pêche est le quatrième produit d'exportation.

Les ressources minérales sont inexistantes, à ce jour.

L'industrie est peu développée, un peu d'artisanat.

Le commerce et les services se développent grâce au tourisme, 400.000 visiteurs par an.

La monnaie réunionnaise est l'Euro, €.

Le nom officiel est Département de La Réunion dont la Préfecture est à St Denis. La population est de +72.000 habitants. La langue officielle de La Réunion est le Français mais aussi le Créole.

La population est composée de métis de Malgaches ou de Cafres et d'Européens, d'Indiens ou d'Indochinois et d'Européens. Le taux de natalité est de 20‰.

De nombreux poètes sont nés à La Réunion, par exemple, Leconte de Lisle.

Le PNB est de US$8.000 per capita. Le taux de chômage est très élevé, +35%.

L'Île de La Réunion est un département français intégré à la République Française.

Les Réunionnais sont 70% Catholiques, puis Hindouistes, Bouddhistes et Musulmans.

La Réunion est surtout connue pour ses plages de la côte ouest, sous le vent,  pour ses randonnées dans l'intérieur avec le Piton des Neiges et le Volcan de la Fournaise.
Aucun site archéologique n'existe. Le peuplement de l'île est postérieur à sa découverte en 1512.

Information du voyageur

Curiosités à voir

Les besoins de visa sont les mêmes que pour la France.

Le budget du voyageur est fonction de ses prétentions, La Réunion offre peu opportunité pour les petits budgets.

La situation géographique de La Réunion, la variété climatique permet d'offrir aux voyageurs de multiples possibilités d'activité.

Une randonnée a été faite dans les cirques de La Réunion, en 2000, le trek de l'Île aux Trésors.