Histoire

Géographie

L'origine du nom "Oman" est incertaine. L'histoire d'Oman est présentée en grandes phases.
Dès le 4e millénaire BC: les fouilles du site de Ras al-Hamra au nord-ouest de Muscat ont apporté la preuve d'une installation humaine par les objets trouvés, mais aucune poterie n'a été découverte.
Au 3e millénaire BC: plusieurs sites ont été inventoriés Bat, Ras Al-Hadd et Samad Al-Shan montrant des tombes de forme circulaire construites avec des blocs de pierres. Les objets permettent de dater ces installations vers 1800 BC.
Au 2e millénaire BC: les sites archéologique de Mikhailif et d'Al Waset sur la côte de Batinah ont excavés des objets  significatifs. Le site de Sohar montre la puissance des princes d'Ormuz qui construirent des fortifications pour assurer le commerce avec les Indes et la Chine. Ce fut l'époque de l'empire Magan sur la côte de Batinah.
Au 1er millénaire BC: les fouilles de la région du Dhofar ont mis en évidence son importance dans le commerce de l'encens tant vers l'ouest par la "Route de l'encens" que vers l'est pour atteindre le pays de Sumer. En 563 BC, la partie nord du territoire fut incorporée à l'empire Achéménide.
Aux premiers siècles de notre ère: le chute du royaume de Saba entraîna des migrations de population, notamment, vers l'est par la côte de l'Hadramaout et du Dhofar. De plus le déclin du commerce de l'encens favorisa l'extension de l'Islam au cours du 7e siècle AD.
En 1506, Les Portugais, très actifs dans les mers du sud, occupèrent Oman pour plus d'un siècle.
En 1650, l'Imam Sultan bin Saif expulsa les Portugais. Cette victoire fut le commencement d'une grande expansion tant économique que territoriale.  En 1744, l'arrivée au pouvoir du Sultan Ahmad bin Said fonda la dynastie des Al Bu Said. A la fin du 18e siècle les Omanais gouvernèrent un vaste empire. Au début du 19e siècle, l'empire contrôlait Mombasa et Zanzibar. Des comptoirs de commerce furent implantés sur la côte australe de l'Afrique.
En 1913, à la mort du Sultan Faisal bin Turki, des tribus ne reconnurent pas le futur Sultan et le pays fut divisé.
En 1938, le nouveau sultan, Said bin Taimur, accèda au pouvoir et réunifia le pays. Il instaura une politique de repli qui maintint le pays dans un état médiéval.
En 1970, son fils, Sultan Qaboos bin Said, prit le pouvoir après une révolution de palais sans effusion de sang. Le pays entra dans les temps modernes.

Oman est de forme complexe, il aurait pu être un quadrilatère. Sa superficie est égale à 57% de la France.
Il est bordé à l'ouest par l'Arabie Saoudite, au nord-ouest, par les Emirats Arabes Unis, au nord-est par le Golfe d'Oman, à l'est par la mer d'Oman, au sud-ouest par le Yémen. La frontière du désert Al-Rub' al-Khali avec l'Arabie Saoudite est floue, comme pour le Yémen. La découverte de pétrole pourrait amener les deux pays à la fixer.
Les deux tiers d'Oman sont inhabités.

Occupant la corne sud-est de la péninsule arabique au détroit d'Ormuz, l'environnement d'Oman est présenté en trois grands ensembles de régions:

A nord-est, la côte, Batinah coast, est discontinue jusqu'au détroit d'Ormuz, une partie appartient aux EAU sachant qu'une enclave, enclave of Madha, est située à mi-distance des frontières respectives. Cette plaine sablonneuse est séparée de l'arrière pays par la chaîne Hajar. Le sommet le plus élevé est le Jebel Akhdar ('green mountain') à 2.980m. La péninsule de Musandam à l'extrême sud-est de la corne arabique n'est qu'à 50Km de l'Iran, détroit d'Ormuz.
Au sud-est, la côte méridionale s'étend jusqu'à la frontière avec le Yémen sur +900 Km et donne sur la Mer d'Oman. Le paysage de la côte est varié, déchiqueté et plat avec un arrière pays parfois rocailleux.
Au centre, le désert Al-Rub' Al-khali s'étend au delà des plaines côtières, il s'incline vers l'est et l'Arabie Saoudite. Deux régions englobent des lacs salés, Umm al-Samim et Salt Flat.

Cette diversité géographique implique qu'Oman a une grand variété de climats.

La capitale Muscat a un climat très chaude et humide de mars à octobre, et plaisant d'octobre à mars. La ville la plus au sud, Salalah, reçoit la mousson de juin à septembre et a une température approchant les 30°C en décembre.

L'encens du Dhofar était transporté soit par voie maritime du port de Salalah vers Mukala, soit par route caravanière jusqu'à Shabaw pour être contrôlé avant d'être expédié vers Gaza.
Oman a l'un des gouvernements les plus rigoureux pour la politique de l'environnement. Le Sultan se préoccupe personnellement de la préservation de la flore. Le National Protected Areas a essaimé des établissements aussi bien sur la côte que dans l'intérieur du pays. La protection de la faune n'est pas en reste. Des réserves ont été créées pour préserver certaines espèces en danger, l'antilope à sabre, les tortues de mer géantes, loups et léopards et bien d'autres en voie de disparition.
Oman est réellement une contrée idyllique à tout point de vue.

Les faits économiques

Les faits de civilisation

L'économie de l'Oman est assez développée. Depuis l'accession au trône du sultan Qabus, l'économie s'est fortement modernisée. L'Immigration de Pakistanais est importante.

L'agriculture représente 31% du PIB avec 33% de la population active. A la différence de nombreux autres pays arabes, Oman n'est plus depuis la réforme agraire de 1970, en état de dépendance alimentaire.

Les ressources minérales sont appréciables. Les hydrocarbures, pétrole et gaz, ont permis la modernisation des infrastructures de communication. Il n'est pas membre de l'OPEP.

L'industrie est développée dans la pétrochimie et le gaz naturel.

Les échanges commerciaux sont avec le Japon et la Corée du Sud. Le tourisme augmente régulièrement.

La monnaie omanaise est le riyal.

Le nom officiel est Sultanat d'Oman dont la capitale est Muscat. La population est de +2,5 millions habitants. La langue officielle d'Oman est l' Arabe ainsi que l'Anglais, le Baluch, le Farsi et l'Urdu. La population est à 90% arabe, le reste est Asiatique et Baluch.

Oman est un royaume. Les visiteurs doivent se souvenir qu'il est interdit de boire, de manger et de fumer en public.

Les Omanais sont à 75% Musulmans Ibadites, Musulmans sunnites, Musulmans Chiites et Hindou. Les Omanais sont très respectueux de leur religion. Les visiteurs, homme et femme, doivent porter des vêtements corrects couvrant les jambes et les épaules.

C'est une banalité de dire que l'hospitalité est la pierre angulaire de la culture arabe. Cette tradition est la conséquence de la dureté de la vie du désert et des coutumes des tribus Bédouines d'accueillir l'étranger en lui offrant l'eau, la nourriture et le gîte.

Le PNB est de US$7.900 per capita.

Oman est d'une propreté remarquable eu égard à la politique, là aussi rigoureuse, du gouvernement quant au comportement à avoir en public. N'ayant pas visité les autres pays du Golfe, je n'hésite pas à dire qu'Oman est la Suisse de la corne arabique. Pour s'en convaincre, il suffit de voir les panneaux publicitaires vantant la capitale Muscat.
J'ai pu constater, une fois de plus, que les pays Musulmans n'ont pas la culture des sports maritimes. Les somptueuses plages de sable de la côte méridionale sont désespérément ou heureusement vides.

Information du voyageur

Curiosités à voir

Tous les touristes ont besoin d'un visa pour entrer en Oman, disponible aux consulats par l'intermédiaire d'une agence.

Le budget du voyageur est fonction de ses prétentions, Oman offre peu d'opportunité pour les petits budgets.

La situation géographique d'Oman, la variété climatique permet d'offrir aux voyageurs de multiples possibilités d'activité tant sur la côte que dans l'arrière pays.

Au printemps 1995, un voyage touristique a été fait en Oman.