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Ethiopia
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Il est habituel de dire que l'
Ethiopie
appartient à la corne de l'Afrique. Il est moins connu qu'elle est le seul pays de la
région à n'avoir jamais été colonisé, même si un pays a tenté
de s'y installer, à la fin du XIXe sans succès, après bien des déboires militaires.
La tentative réitérée en 1936 avec la complicité passive de la Société
des Nations s'avéra tout aussi infructueuse en 1940. Aussi son histoire vaut d'être contée,
même succinctement et, sa géographie présentée et mise en perspective avec l'origine
de l'humanité. L'apparition des hominidés dans cette région ne semble pas fortuite aux
paléontologues. Le squelette de "Lucy" trouvé à Hadar appartient à la famille des australopithecus afarensis qui date de 3.100.000 ans.
Aucune des espèces de ce groupe ne peut être considérée comme véritablement humaine. |
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Histoire |
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Géographie |
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Le nom d'Ethiopie est
l'un des plus vieux du monde, le pays des visages brûlés en sémitique
"Habesha" qui a donné Abyssinie . Son emploi a recouvert un espace
différent au cours du temps. Dans l'antiquité il désignait les terres
au sud de l'Egypte. Puis à partir du IVe siècle BC il se
réfère à l'aire géographique actuelle, le pays de Pount.
Ses origines,entre le 3e et le 1er millénaire
avant notre ère, doivent être trouvées tant dans le mégalithisme du sud
que dans le royaume d'Axoum du nord. Le site de Yeha, 5e siècle BC, est
représentatif de la civilisation pré-axoumite apparue sur le plateau
du Tigray.
L'empire d'Axoum aurait été fondé au VIIIe siècle BC par le fruit de
la rencontre de la reine de Saba, Makeda, et de Salomon, roi de Juda.
Or Axoum n'est attestée qu'à partir du IIIe siècle BC. Mélénik
I a été le premier souverain d'Axoum en fondant la dynastie
salomonide qui régna jusqu'au Xe siècle après avoir été convertie
au christianisme au IVe AD.
Cette dynastie a été remplacée par les Zagwé qui règnent jusqu'en
1270 pour être renversés par un prétendu descendant des
salomonides.
Les XIVe et XVe siècles sont marqués par des luttes incessantes
avec les émirs musulmans, c'est à cette époque que naît la légende du
Prêtre Jean pour sauver le royaume chrétien d'Axoum.
De la seconde moitié du XVIe au milieu du XIXe siècle la cour
est installée à Gondar, sur le plateau abyssin, ville fondée par le roi Fasilidas.
En 1889, Ménélik II se proclame Negus Negast et fonde la
future capitale Addis Abeba. L'Ethiopie est entrée dans les temps
modernes. En 1926 Hailé Sélassié proclamé Negus, règne jusqu'à
sa disparition tragique en août 1975.
Une période troublée s'installe dans le pays avec le colonel Mengistu
autoproclamé chef d'Etat puis exilé en 1991 au Zimbabwe.
En 1994 des élections démocratiques élisent les députés de
l'assemblée constituante qui crée l'Etat fédéral en 1995. |
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L'
Ethiopie
est un plateau vaste comme deux fois la France. Equidistant du
tropique du Cancer et de l'Equateur, il est parcouru par de
nombreuses rivières et ses sommets dépassent 4000 mètres. Cet
ensemble est coupé de profonds canyons de 1000 à 2000 mètres de
dénivelés. Un fossé tectonique, Great Rift Valley,
orienté nord-est sud-ouest, le divise en deux.
Le terminal nord-est, en forme d'entonnoir, constitue le
dépression de l'Afar. C'est le point de jonction des trois rifts, le
rift est-africain venant du Kenya, le rift de la mer rouge et le
rift du golfe d'Aden. Le désert des Danakil est à -120 mètres
au-dessous de la mer.
Le centre du fossé est occupé par un alignement de lacs entre les
structures linéaires des bords des deux parties du plateau.
La partie au nord de Rift Valley est occupée dans la partie septentrionale par
le massif de l'Abyssinie, au centre par le plateau du Choa, au sud le
plateau du sud-ouest. Cet ensemble présente des sommets au-dessus de
4000 mètres avec des paysages montagneux, rappelant l'ouest
américain.
La partie au sud de Rift Valley est quant à elle constituée du plateau du
Harargué et des basses terres du sud-est de l'Ogaden vers la Somalie.
Située au sud du tropique du Cancer, l'altitude et la mousson de
l'océan indien caractérisent le climat de la région, en basses terres
la température est en moyenne de 30°C et en hautes terres elle est de
5°C.
La végétation est la résultante des conditions climatiques et de
l'altitude de la région concernée, elle est très variée.
La faune d'une grande richesse constitue une véritable arche de Noé. En fait d'apparition d'hominidé les paléontologues préfèrent
parler de conservation d'ossements et de matériels. Ce qui n'est
pas fortuit, ce sont les conditions climatiques qui ont permis cette
conservation comme nulle part ailleurs.
Quant à "Lucy", le squelette retrouvé n'a que 52 os, mesure
environ 1m30 et son sexe est indéterminé !!!. |
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L'Ethiopie n'est pas le berceau de
l'humanité et "Lucy" n'est pas notre Eve génétique. Par contre la
région a été le lieu de passages migratoires vers le nord par
l'isthme de Suez pour le peuplement de l'Eurasie. Ainsi le
sous-sol a conservé des traces que les archéologues ramassent et que
l'imaginaire du public transforme en mythe via les média.
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Les faits
économiques |
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Les faits de civilisation |
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L'économie de
l'Ethiopie est caractérisée par trois composantes.
La ressource principale, la production agricole, procède de la terre, de l'eau et de l'énergie
hydroélectrique. La surface du territoire est constituée de 65% de
terre arable parcourue par 14 cours d'eau.
Le cheptel composé de bovins et de caprins est le plus important
d'Afrique. Il a d'ailleurs été à l'origine de la constitution de la
richesse des Negus Negast au cours des âges.
Le sous-sol renferme, à part des ossements, de l'or, du gaz naturel,
du fer, de l'étain, de la lignite et du potassium.
Le produit national brut est à hauteur de
+48% dépendent de l'agriculture, de 10% de l'industrie et de 4% de
l'artisanat. Le reste est représenté par les services pour 37%.
Les exportations sont pour 50% issues du
café, le reste est aussi d'origine agricole avec les minerais.
Les importations sont essentiellement constituées par le pétrole et les
biens d'investissements.
Le déficit est financé en grande partie par des transferts privés et
par l'aide internationale.
La monnaie éthiopienne est le birr
assorti de deux taux de change officiels par rapport au dollar
américain. Le
taux de chômage dans les villes est estimé par les organisations
internationales à +40%. |
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Le nom officiel est
République d'Ethiopie dont la capitale est Addis Abeba. La population
est de +55 millions d'habitants, pour un PNB de $400 per capita. La
langue officiel de l'Ethiopie est l'amharique. Le taux
d'alphabétisation est de 66%.
L'Ethiopie est une mosaïque de peuple
regroupant 80 ethnies parlant plus de 290 langues. Elles
appartiennent à la famille des langues afro-asiatiques dont trois des
sous-groupes sont représentés.
Les langues couchitiques dont l'afar et l'oromo
sont parlées principalement dans le rift et dans la dépression afar.
Les langues omotiques dont le karo et le dassanetch
sont parlées dans le bassin de l'omo.
Les langues sémitiques dont l'amharique, le guèze
et le somali sont parlées pour les deux premières sur les
hauts plateaux au nord du rift et le somali dans l'Ogaden frontière
avec la Somalie.
La religion chrétienne
s'est implantée au IVe siècle par la conversion du roi Ezana.
La tradition rapporte qu'elle est due à deux missionnaires syriens,
Frumentios et Aidesios. Frumentios fut nommé évêque par
le patriarche d'Alexandrie qui a considéré l'Ethiopie comme un
diocèse jusqu'en 1959 date à laquelle le premier évêque de
nationalité éthiopienne fut nommé par Hailé Sélassié. Le guèze est la langue liturgique de
l'église éthiopienne qui suit le rite syriaque.
La majorité des éthiopiens est de
religion musulmane. |
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Les Falachas vivaient en majorité dans la
province de Gondar. L'opération Moïse les a transférés en Israël à
partir des camps de réfugiés du Soudan fin 1984. L'origine du nom est
issu d'une racine guèze signifiant émigré. Les Falachas se
désignaient comme Bétä Esraél, c'est-à-dire la maison d'Israël. Leur
origine éthiopienne est attestée, ils appartiennent à l'ethnie agäw.
Par contre l'origine de leur judaïsme est très controversée et aucune
explication n'est à ce jour satisfaisante. |
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Information du
voyageur |
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Curiosités à voir |
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L'entrée en Ethiopie
est subordonnée a l'obtention d'un visa sur un passeport valable
trois mois après le retour dans le pays d'origine.
Sur le plan santé les
recommandations habituelles sont suffisantes pour ce type de pays eu
égard à l'altitude moyenne des plateaux.
L'Ethiopie suit le
calendrier Julien qui commence 7 ans et 113 jours après le début de
l'ère chrétienne. L'année se divise en 12 mois lunaires et un mois de
cinq jours (six jours les années bissextiles).
Le décalage horaire
avec la France est de deux heures été comme hiver. La manière de
décompter les heures de la journée est particulière à l'Ethiopie. La
journée est divisée en deux fois douze heures et le zéro heure
correspond à 6/18 heures de la montre.
Des vêtements d'été
sont recommandés ainsi que des vêtements chauds pour les soirées
fraîches.
Les achats se portent
essentiellement sur des objets de l'artisanat local.
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Les principales fêtes
sont liées à la liturgie chrétienne syriaque. En 2002 les fêtes de
Timkat ont été célébrées le 19 janvier. Les processions sont très
colorées, les officiants sont habillés de brocart et les fidèles le
sont en blanc.
Les visites les plus intéressantes concernent les églises
chrétiennes, sans aucune restriction. Elles sont remarquables à
Lalibela, Axoum, Gondar, Bahar Dar.
Le parc national du
Simien, qui signifie nord en amharique, est situé sur le plateau au nord
de la vallée du rift. Son altitude moyenne est de 3300 mètres, le
point culminant est le Ras Dejen à 4620 mètres.
Le parc est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO et couvre une
superficie de 179 km2. Il a été crée pour la sauvegarde de trois
mammifères endémiques de l'Ethiopie, le bouquetin walia, le chacal du
Simien et le babouin gelada.
Des treks sont possibles dans le parc du Simien à partir de la ville
de Debrak. Néanmoins les randonneurs devront assurer leur logistique
depuis Addis Abeba, la région étant très pauvre.
Le voyage réalisé
décrit une partie de la route historique du nord à l'occasion des fêtes de
Timkat en janvier 2002. |
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Neuilly, le 2003/05/23 |
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