Les deux facettes du Niger furent appréhendées :
--Le nord et le centre désertique  occupé en grande partie par le Ténéré,
--Le sud-ouest cultivé le long du fleuve Niger avec la capital Niamey.

La frontière fut franchi à Assamakka. Le village est composé de maisons éparses en pisé dans un décor poussiéreux de sable gris. Les opérations administratives furent plus longues que fastidieuses.  Il faut attendre, avoir de la patience. Certes le groupe est composé de 15 véhicules et de 26 personnes ; cela prends du temps aux employés pour copier les informations des passeports et documents divers sur les différents registres. Je pris brutalement contact avec la notion du "temps africain". Au village est installé l'agent d'assurance qui délivre le document requis pour le Niger, Mali et Sénégal.

La piste vers Arlit est soit caillouteuse soit de sable gris avec des saignées ralentissant la progression du camion. La ville fut construite en 1971 lors de la découverte de l'uranium. A côté de l'usine et des terrils, la piste longe un aérodrome puis débouche sur une piste de deux fois deux voies large comme un boulevard!

Avant d'entrer dans le désert, le plein de gazole fut fait pour avoir une autonomie d'au moins 1.000 Km tenant compte de la surconsommation due à la pression des pneus abaissée à 1,2 Kg pour le sable mou et le Ténéré.
Ce fut les premiers contacts avec la population africaine, ses petits marchands, ses marchandages, et sa quête lassante tant des enfants que des adultes : "Donne moi un cadeau". Ce sont parfois les seuls mots de français connus!

La ville est construite en plein désert comme un décor de film
de larges rues quadrangulaires de sable blond
bordées de maisons entourées de murs
clôturant le jardinet.

Arlit, montagnes couvertes de pétroglyphes
La région est riche en vestiges néolithiques
L'Adrar Bous fut visité par Théodore Monod

Les choses sérieuses commencèrent par un cap au sud pour visiter l'Adrar Chiriet, Arakao -pince de crabe- puis cap à l'est pour rallier Dirkou en traversant le Ténéré vers le puits d'Achegour.

Dunes de Temet
Paysage spectaculaire sur fond de montagnes noires
Apparition fugitive de la faune du désert, lièvre, gazelle...

Pollution
Épave de camion, "Dakar 87".
Plusieurs millénaires pour l'anéantir!

Ma première dune
Impressionnante à la descente
vue de la cabine avancée du MAN.

Bivouac
Paysage féerique
Les "montagnes bleues"
Adrar Chiriet.

Photo satellite du panorama
Le tracé de la route suivi

Ma deuxième dune fut plus abrupte :
Escalée au troisième essai en 6ième courte avec réducteur
l'aiguille du compte tours dans le rouge.

Autre photo

Soirée au bivouac

Anachronisme
Deux véhicules de transport du désert
L'antique et le moderne

Rencontre touaregs
Puits de Timagreg

Scène d'abreuvage
Troupeau au puits
chèvres, moutons, ânes

Puits de Farès

Vue satellite
Puits de Farès

Enfant touareg

Portrait d'une targui

Bivouac
Entrée de la "pince de crabe"

La "pince de crabe"
représentée par la carte russe
en système géodésique Pulkovo 1942

Vue satellite
La "pince de crabe"

L'enclos de la station service du village de Dirkou :
le village le plus à l'est près de la frontière libyenne
source d'approvisionnement en carburant peu cher

Technique"africaine"
Remplissage des réservoirs
à partir de fûts de 200 litres

Briefing matinal

Akli
Notre guide touareg

A partir de Bilma, à 35 Km au sud de Dirkou, la progression se fit cap à l'ouest pour rejoindre Agadez en traversant une seconde fois le Ténéré -plus au sud- par les salines de Fachi, Oufaguédour et Toureyet.
Le convoi passa par les anciennes pistes caravanières du commerce transsaharien du sel et des métaux précieux contre des céréales, d'est en ouest -aller et retour-.

Salines
Bilma

Sel gris
Consommation animale

Sel blanc
Consommation humaine

Maisons des "extracteurs" de sel

Rue
Bilma

Lavandière
Bilma

Impression des salines de Fachi
par vent de sable

Salines
Fachi

Akli et le cristal de sel

"L'arbre mythique du Ténéré" :
Structure métallique à l'emplacement d'un arbre déraciné
par un camionneur libyen en plein désert!
L'arbre original est au musée de Niamey.

Vue satellite
Localisation de "l'arbre du Ténéré"
dans l'infini désertique.

Mausolée de Bernard Giroux
Mort au "Dakar"

Puits
Désert du Ténéré

Spectacle de chants "peuls"
Agadez

Vue aérienne
Agadez

La longue étape de liaison d'Agadez à Niamey -par la piste d'Ingal puis la route asphaltée de Tahoua, Birnin-Konni, Dogondoutchi et Dosso- passa progressivement du désert d'Agadez au sahel de Tahoua puis aux cultures de la vallée du Niger.

Arrêt déjeuner
Abalak

Point de rendez-vous
Tahoua

Marché
Tahoua

Dîner au "meilleur" restaurant
Niamey

A partir de Niamey, le circuit prit la route asphaltée remontant le Niger vers le nord par Tillabéri et Ayorou. Ce fut l'occasion de voir la faune peuplant cette région.

Le Niger
en sa plaine alluviale

Promenade en pirogue sur le Niger à Ayorou pour découvrir la faune de la savane nigérienne.

Hippopotame

Échassier, sorte de héron

Transport de marchandises
Le Niger

Scène d'oiseaux

Maison décorée
Partie du village d'Ayorou
sur une île du Niger

La sortie du Niger s'effectua à quelques kilomètres au nord d'Ayorou, puis l'entrée au Mali au village de Labbezanga.
Le kilométrage parcouru au Niger fut de 3718 Km en douze jours de piste et quelques centaines de kilomètres de route asphaltée.

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